Professori Hannu Salmen teokselle Frans Leijon. Kuurosokean ihmeellinen elämä on myönnetty vuoden 2026 Lauri Jäntin tietokirjapalkinto. Teos n koskettava ja mukaansatempaava kuvaus kuurosokean miehen elämästä. Frans Leijonin poikkeuksellisen elämäntarinan kautta aukeaa laajempi näkymä vammaisuuden historiaan ja monenlaisiin kokemuksiin, joita lukija ei kenties osaa odottaa.
Vuonna 1878 köyhiin oloihin syntynyt Frans Leijon menetti näkönsä ja kuulonsa kaksivuotiaana. Elettyään reilu kymmenvuotiaaksi asti nelinkontin liikkuen ja ilman verbaalista kykyä kommunikoida hänen elämänsä käännekohdaksi osoittautui koulunkäynnin aloittaminen Pietarsaaren kuurojenkoulussa. Salmen teos kuvaa elävästi, miten täysivaltaisesti Leijonin elämän suunta muuttui tästä hetkestä sekä miten hänestä tuli aktiivinen, laajasti verkostoitunut ja yhteisölleen tärkeä ihminen.
Ainutlaatuinen kirja sai alkunsa kulttuurihistorian professori Hannu Salmen puolivahingossa löytämästä maininnasta sukututkimuksen yhteydessä. Tämä lähdemaininta avautuu ja laajenee kirjassa yksityiskohtaiseksi kuvaukseksi, joka asettuu osaksi suomalaista vammaisuuden ja kokemuksen historiaa. Kerronnaltaan kirja on miellyttävän kaunokirjallinen ja samalla maadoitettu vakaasti alkuperäislähteisiin ja tieteelliseen tulkintaan.
On helppo olettaa, että menneisyydessä vammaisen ihmisen elämä olisi ollut väistämättä kurjaa, yksinäistä ja syrjäytynyttä. Kirja haastaa ableistisia oletuksia ja osoittaa, miten vahva ja välittävä kuurojen yhteisö oli 1800-luvun lopulla sekä 1900-luvun alkupuolen yhteiskunnallisten myllerrysten aikana.